Eine geschlossene Eisdecke verhindert, dass frischer Sauerstoff in das Teichwasser gelangen kann. Giftige Faulgase, die im Teichboden entstehen, haben nicht mehr die Möglichkeit, zu entweichen. Je länger diese Situation anhält, desto gefährlicher wird es für Fische und andere Lebewesen im Teich. Ein einfacher Eisfreihalter schafft eine kleine eisfreie Wasseroberfläche, über die der wichtige Gasaustausch stattfinden kann.
Es gibt verschiedene Eisfreihalter-Modelle: Schon eine einfache Membranpumpe mit Ausströmestein, der dicht unter der Wasseroberfläche positioniert wird, kann lange das Zufrieren eines Teiches verhindern. Auch kann mit einer schwachen Teichpumpe das wärmere Tiefenwasser zur Wasseroberfläche gefördert werden.
Teichheizungen sind die effektivsten und zuverlässigsten Eisfreihalter. Kleinere Teichheizer erwärmen das Wasser nur punktuell an der Oberfläche. Leistungsstarke Teichheizungen können das gesamte Wasservolumen von Koi Teichen erwärmen. Ist ein Eisfreihalter mit einem Frostwächter kombiniert, wird er nur eingeschaltet, wenn die Lufttemperatur 0° C erreicht.